Letterkeen loop walk (Irlande 2012)

Ce fut notre première randonnée du séjour 2012, et pas la moindre, au coeur de la chaîne des Nephin (co Mayo)

Nous nous sommes levés très tôt, avons englouti un copieux petit déj, et avons pris la route, direction Newport. Il fait relativement froid ce matin, à peine 4°.

De la route, nous apercevons le Nephin Beg, avec sa jolie coiffe nuageuse...

Près du Lough Gall, une rencontre avec les maîtres des lieux, mais pas le temps de s'attarder..

Nous arrivons enfin au départ du "loop", le parking est désert. Forcément, il est tôt, et il fait vraiment froid, mais nous sommes bien couverts. La couche nuageuse nous inquiète un peu, nous tacherons de faire vite.. autant que faire se peut

Nous longerons l'Altaconey river sur environ 1 km...

et entamerons la montée par les chemins des troupeaux

Ce que nous voyons, ce que nous ressentons est indescriptible. Même les photos ne représentent que faiblement la grandeur de nos émotions. Nous sommes "seuls au monde" !

La montée se complique un peu. Nous nous retrouvons sur un ancien lit de rivière pas stable du tout, et lorsque nous voulons en sortir, c'est pour nous retrouver dans les tourbières détrempées !

Tiens des humains sont déjà passés par là. Fort heureusement, ils ont laissé une marque de leur passage parce que les poteaux d'indication du parcours ne sont guère visibles... Nous apporterons d'ailleurs notre contribution aux petits cairns

Chaque effort est récompensé par la beauté, l'immensité de ce qui nous entoure, même si le soleil se fait timide, voire absent

Mais l'heure tourne et nous sommes loin d'avoir fait le tour. Donc en route

Nous voilà à mi-parcours, on redescend.

Et là, le mot tourbière prend toutes ses dimensions. Nous nous trouvons sur une portion de chemin complètement inondée et bien évidemment, je ne manquerai pas de m'y "vautrer".....

et c'est devant un chemin forestier, un vrai chemin que nous prendrons notre pause déjeûner, fort méritée d'ailleurs...

Ce chemin nous mènera à l'orée de la forêt de Letterkeen. Cela fait du bien de marcher sur du plat, les jambes ont déjà pas mal souffert...

Mais le petit bonheur est de courte durée... il nous faut reprendre une ascension

La pluie ayant fait son apparition, il nous faut vraiment presser le pas. Nous amorcerons la descente, la bonne cette fois ci... mais avec prudence, la pluie ayant rendu les roches très glissantes.

C'est au coeur de la forêt, et sur un sentier aménagé que nous terminerons les 2.5 kms qu'il reste à parcourir sous une pluie dense et froide.

Nous retrouvons Altaconey river, grossie par les ruisseaux de la montagne...

Nous arrivons enfin à notre point de départ, trempés et boueux, et nous resterons un moment dans le refuge Brogan Carrole Bothy pour nous changer et nous réchauffer avant de rentrer...

Voilà, pour une première rando on s'en sort pas trop mal .... (11 kms, dénivelé 250 m)