Avoir été… continuer de l’être, après la mort (W.S.)

Notre approche de l’Irlande ne peut se faire sans avoir au tréfonds de nous les bases de son passé, de ses racines. C’est pourquoi, au travers de nos pérégrinations, nous devons, mais nous aimons aussi nous pencher sur le culte des pierres, mais aussi sur celui de la mort. Ici rien d’indécent. La visite des cimetières n’est pas morbide, elle se fait en toute sérénité, dans le plus profond respect des âmes qui y reposent.

Notre quête du jour nous a emmenés à Kilgarvan, lieudit qui se trouve dans la banlieue de la petite cité de Bunnyconnelan, au pied des Ox Mountains ; c’est bien évidemment au cimetière que nous trouverons ce que nous recherchons : une pierre percée, une ogham stone.

Il n’y a rien d’effrayant ni de lugubre dans cet endroit, même si son apparence est loin d’être accueillante. Le cimetière n’est pas complètement abandonné. Il y a quelques sépultures récentes, mais d’autres plus anciennes, voire très anciennes. Il y a celles qui sont bien marquées, d’une grande stèle surmontée d’une croix celte, et celles, beaucoup plus modestes, qui se contenteront d’une croix de bois ou de fer. 

Certaines ne seront marquées que d’une simple pierre. Celles-ci datent certainement de siècles lointains, ou peuvent refléter l’expression de la grande pauvreté du défunt ou de sa famille.

Le cimetière de Kilgarvan est tout à fait « typique ». 

Nous y avons bien trouvé la pierre percée.

 La découverte de l’Ogham stone fut plus compliquée dans ce dédale de tombes. Nous sommes un peu déçus, son état de dégradation laisse entrevoir difficilement les marques d’écriture.

Au cours de ces recherches Nounours s’est arrêté sur une sépulture qui a retenu, on ne sait pourquoi, son attention. Il a essayé de dégager la végétation envahissante pour peut être y trouver un signe. Une sensation étrange s’est emparée de lui. Mais rien d’effrayant, c’était plutôt intriguant…..

Mais qui donc l’observe si fixement et mystérieusement au-delà du trépas ????

Je serais attirée en ce qui me concerne par un édifice commémorant la mémoire de Temperance O’Dowda, épouse du colonel Baron James Vipplar O’Dowda, victime des anglais le 10 septembre 1798 lors des batailles menées par l’armée franco-irish contre le joug anglais.

Nous quitterons cet endroit en toute sérénité, laissant la place aux maîtres des lieux visiblement, les moutons !

Prebaun loop...

Allez, première sortie sous une météo plus que clémente. Il nous faut nous « remettre en jambes », cet hiver avec le très mauvais temps, nous ne sommes guère sortis et les articulations et les muscles sont quelques peu endormis. J’ai donc choisi une petite rando « Prebaun loop ». Un circuit de 10 kms dans les Ox mountains (ou Slieve Gamph), un petit dénivellé de 200 m environ.. ça devrait le faire. Ce qui m’a interpellée c’est que sur les indications données, on nous donne environ 3h30 de marche… cela me paraît beaucoup pour la distance. Enfin. Nous prenons le chemin d’Attymachug. 

En chemin, nous reconnaissons le site de Larganmore, que nous connaissons déjà, mais qui nous laisse toujours émerveillés.

 Nous retrouvons ces paysages de tourbières que nous aimons tant, découpés de centaines, que dis-je de milliers de mètres de murets de pierres, pour certains posés là depuis la nuit des temps.

A peine avons-nous parcouru un petit kilomètre que nous voilà à enjamber une de ces clôtures pour atteindre le sommet de la crête. La montée est rude, mais courte. Cela n’empêche pas que pour un début ça « commence fort ». Et au sommet, nous sommes envahis à nouveau par ce sentiment de liberté. 

Croghan lough

A mi-parcours, nous ferons une petite halte pour déjeûner. Le soleil tape dur… il n’y a pas un brin de vent. La pause ne durera qu’un petit quart d’heure.

Nous sommes à l’affût des fois que nous découvrions quelques orchidées sauvages, mais le sol est trop sec et peu ombragé.

Sur ces hauteurs, il est possible aussi de découvrir des cairns ou quelque mégalithe mais ce n’est qu’en arrivant à Prebaun que mon regard se pose sur une structure curieuse. Récente certainement, mais les pierres avec lesquelles elle a été bâtie ont sans aucun doute été extraites d’une sépulture du néolithique. Impossible d’en savoir plus mais je ne manquerai pas de faire des recherches approfondies.. il faut que je sache !.

Nous passerons aussi un hameau dont les maisons sont en ruine, où nous découvrirons une petite source ceinte de pierres. 

Sur un des murets que nous longerons, Nounours apercevra ce qui devait être une ancienne meule.

Sur le retour, nous rencontrerons un faisan qui ne nous laissera même pas le temps de dégainer notre APN, et ô surprise, un étang presque asséché où nichent des……. goélands ! incroyable, nous sommes à plus de 100 kms de la côte… visiblement l’endroit leur a plu et ils l’ont investi.

Une belle balade qui se terminera par un petit tour au Guiry’s à Foxford, un petit pub fort sympathique. Il nous faudra bien une petite Guinness (ou deux) pour fêter ce premier retour dans les monts irlandais !

Kilcumin

La pluie du jour de notre arrivée a très vite laissé place à un temps magnifique. Il fait chaud, presque trop même… le ciel est incroyablement bleu, et là, notre chère Erin s’offre à nous sous ses meilleurs habits de lumière …. Paysages aux couleurs sublimés… douceur de l’air… que demander de plus.

Nous sommes retournés au petit port de Kilcumin. Un endroit que nous apprécions particulièrement, de part aussi son histoire française. C’est là que le 25 août 1798, le Général Humbert (sous les ordres de Bonaparte) est venu aider les irlandais à s’affranchir du joug anglais.

J’avais vu sur le web, que les tempêtes de l’hiver avaient mis à mal ce petit port, et je fus agréablement surprise  de constater que tout avait été remis en état, et que même le speed-way du coup avait subi un bon gros lifting. Nous resterons un petit moment aux alentours, Nounours accroché à la falaise … à la recherche de quelque trésor (fossile ou autre), et moi sur l’estran… 

Nous ne sommes pas rentrés les mains vides… (je vous en parlerai plus tard).

Non loin du port se trouve une petite chapelle entourée d’un petit cimetière que nous avions déjà visité. 

Nous y cherchons cette fois-ci une pierre gravée de deux croix de St-Patrick, ainsi qu’un cadran solaire de l’âge pré-chrétien… Nous ne les avions pas vu la dernière fois.

Sur place, alors que nous sommes à observer chaque pierre tombale, chaque stèle, nous rencontrerons une dame irlandaise d’un âge certain, qui, nous entendant nous exprimer s’est avancée vers nous et dans un français plus que parfait nous a proposé de s’associer à nous pour cette recherche.. et ensemble, nous avons trouvé…

(n’ayant pas le temps de faire des recherches approfondies sur ces deux pierres, je vous reparlerais à mon retour… si je reviens !!). Il y a bien aussi la petite fontaine, mais là aussi je vous donnerais plus de précisions plus tard

A suivre ......