Meelick Round Tower

Avec les Ogham Stones, nous avons ramené dans nos bagages photographiques, entre autres, quelques tours rondes spécifiques à l'Irlande. Il en existe également deux en Ecosse et une sur l'ïle de Man.

Bâties entre le IXè et le XIIème siècle, plusieurs théories se dressent concernant leur usage :

- clocher, puisque la plupart se trouve près ou à l'emplacement d'anciennes églises
- refuge, contre l'envahisseur viking.

La première hypothèse semble la plus probable puisque le nom d'irlandais de ces tours est "cloicteach" ce qui signifie maison de la cloche.

Voilà pour la petite histoire.

Je vous présente donc la tour de Meelick qui se trouve dans le comté du Mayo, non loin de Swinford.

Elle est située sur un petit tertre surplombant le cimetière.

Elle fut construite entre 923 et 1013 sur le site d'une fondation ecclésiastique dédié à Saint Broccaidh et aurait servi de refuge aux moines du monastère.

Sa hauteur est de 21 m pour une circonférence à la base de 17.10 m et un diamètre d'environ 5 m. La porte se trouve à 3,50 m du sol, elle comporte 6 fenêtres, mais n'a plus de clocher. Les pierres sont en grès avec inclusion de quartz, ce qui lui donne un attrait particulier quand le soleil l'illumine.

Elle a été restauré en 1880;

Une petite particularité que nous n'avons pas manqué de voir : à son pied se trouve une dalle où l'on a semblé voir des inscriptions. Mais l'usure est très vive, et il faut "avoir l'oeil" pour cerner les détails :

Il semble qu'en des temps anciens, on pouvait lire l'inscription suivante : AR PADIR DO GRIENI, ce qui signifie : "une prière pour GriENI". Hélas, nous n'en savons pas plus.

Je n'ai pu m'empêcher de "faire le tour" des lieux, et d'y repérer deux sépultures qui m'ont impressionnée tant je les ai trouvées belles et émouvantes, allez savoir pourquoi :

Un peu plus loin, un autre symbole sur une 
sépulture a attiré mon attention, plus simple cette fois-ci... 

encore une fois ma curiosité a été mise à mal...

Nous n'avons pas pu rester longtemps sur le site, de gros nuages apparaissant dans le ciel et laissant présager une belle averse !!!

Cill Tulagh

Quand je vous ai parlé dans mon article sur les Ogham Stones, de la pierre de Tullaghaun, j'ai évoqué le fait qu'elle était placée sur une colline, non loin des ruines d'une petite église.

Je n'avais pas pu accéder au site, c'est donc Nounours qui s'y était collé et qui avait pris les photos. Il a été interpellé par quelques détails autour du cimetière et de l'église, à savoir des amas de pierres, assez nombreux d'ailleurs,  qui ressemblaient étrangement à des sépultures.

Le temps nous manquait quelque peu, donc nous n'avons pas pu "explorer" le site à fond, mais notre curiosité a été largement émoussée.

Revenons à l'église. 

Killtulagh provint du nom Cill Tulagh : "Eglise de la colline"

La première église, construite sur le sommet de la colline, à la frontière des comtés du Mayo et du Roscommon, aurait été érigée par Saint Patrick alors qu'il se rendait vers le Croagh Patrick. 
Une autre théorie suggère que Saint Mebdu ait pu en être également le fondateur.

Les fouilles réalisées sur le site ont prouvé cette activité chrétienne dès le Vème siècle.

Les ruines que nous voyons correspondent à une structure bâtie en 1432 sur les vestiges de cette ancienne église. Elle a été détruite par Cromwell en 1645.

Sur le site :

Mais il a été également trouvé de nombreuses sépultures, plus anciennes, datant probablement de l'âge de Fer. 

L'ensemble des recherches effectuées, notamment en 1988, autour de l'église et du cimetière, ont démontré qu'il s'agissait d'un ensemble paléochrétien.

Parmi les découvertes :

Epoque chrétienne :
- quatre sépultures : deux hommes, une femme et un enfant
- isolé : le crâne et un morceau de vertèbre d'enfant;
Age de Fer :
- les restes d'un porc en phase de crémation. sans objet funéraire ni céramique, mais il se pourrait qu'il s'agisse d'un abattage rituel.
- deux sépultures ainsi qu'une fosse de crémation
- une perle de verre bleue


Un endroit qui nul doute méritera bien qu'on s'y "repenche" d'un peu plus près !!!! 

A notre prochain voyage, peut être ....

pour revoir l'article sur les Ogham, c'est par ICI

Rusheens West cemetery

Le petit cimetière de Saint-Patrick se trouve à Rusheens West (Ruisini), commune qui fait partie de la ville de Kilmovee (co Mayo). 

Il n'est pas forcément extraordinaire ou plutôt si... il est surtout typique de ces anciens cimetières que j'apprécie de visiter, y ressentant encore bien présentes les âmes des défunts.

Les tombes forment un tapis de dalles contigues qu'il est impossible d'éviter si l'on veut faire le tour du site.

Certaines sépultures sont des plus simples, une dalle de schiste ou d'ardoise, gravée ou non, certaines juste marquée d'une croix grossièrement sculptée, ou alors un amas de pierres tout simplement.

En son centre, comme dans la plupart de ces lieux, les vestiges d'une chapelle. Je ne sais à qui elle a été dédiée, mais vu le nom de l'endroit, on peut aisément le deviner.

Je reste toujours quelque peu frustrée en ces lieux qui ont certainement eu leur importance, et pas forcément funeste, à quelque moment de l'histoire de la région, aussi je ne peux me résigner à ne pas les faire découvrir... un jour sans doute, la nature faisant son oeuvre, engloutira les lieux.

Ogham stones

Cette année, notre "chasse" s'est surtout orientée vers les pierres gravées, plus particulièrement les Ogham stones.

Une petite précision avant de vous montrer nos découvertes :

Le mot Ogham vient de Ogmios (divinité de la connaissance chez les Celtes). On a retrouvé cette écriture sur divers supports : le bois, les os, les pierres dressées mais également les menhirs. Chaque signe (ou lettre) est en rapport avec les arbres, principes symboliques du cycle de l'année. Même s'il existe plusieurs théories sur le sujet, c'est celle-ci qui semble être confirmée par tous.
L'alphabet compte 15 consonnes et 5 voyelles. Les supports d'écriture n'étant pas adaptés aux longs textes, il s'agissait plutôt d'y inscrire des noms, des dates, etc. La plupart des textes oghamiques sont transcrits en ancien gaélique, certains sont supposés l'être en picte.
Cette "écriture" était bien entendu réservée aux initiés (druides)

Les consonnes

les voyelles

Nous voilà donc sur les routes du Mayo et du Roscommon, à la recherche de ces fameuses pierres gravées.

KILGARVAN

(coordonnées : 54 5' 23.084"N...9 1' 40.34"W)

La première, nous la trouverons dans le cimetière à Kilgarvan (Mayo). Sa découverte est récente, elle date de 2000. 

L'inscription "DOTAGNI" est estimée au IV-VIème siècle avant notre ère. Cette pierre située au sein de la Baronnie de Gallen, commémorerait un chef important de la tribu de Gailenga.

ISLAND OGHAM STONE

53 46' 24.468"N...8 47' 58.367"W

Dans le Mayo encore. Cette pierre connue également sous le nom de BRACKLAGHBOY Stone est située sur un monticule, probablement mais sans certitude, un tumulus. Pour y accéder, Nounours a dû jouer les toreros face à des gardiennes qui étaient plus effrayées qu'autre chose !

Ce bloc de granit de 1,60 m de haut est quelque peu effondré suite à diverses fouilles et déblaiements sur l'empierrement de sa base.

L'inscription que l'on peut y lire : CUNALEGI AVI QUNACANOS peut être traduite par CUNALEGI descendant (ou fils) de QUNACANOS.

Là encore, on lui donne une datation de -400 à -500.

TULLAGHAUN OGHAM STONE

53 42' 51.443"N...8 42' 43.777"W

Cette pierre, d'une hauteur de 1,96 m, se trouve sur un monticule situé à la limite des comtés du Mayo et du Roscommon.

Elle est située tout près des ruines de l'église de Kiltullagh (dont je vous parlerai plus tard). 

Elle est très abîmée, suite à divers feux qui ont été allumés tout près d'elle. 

On peut néanmoins y lire : CASEGNI MAQI

RUSHEENS WEST OGHAM Stone

53 53' 46.21"N...8 40' 26.22"W

Toujours dans le Mayo. Nous avons eu quelques difficultés à trouver cette pierre. Nous l'avions cherchée près et dans le cimetière de St Patrick qui se trouve tout près de son emplacement.

Finalement, elle se trouvait tout près d'une ferme, dans un champ.

De petite taille (1,26 m), elle a été scellée sur un autel près d'un puits dédié à Saint Mobhi.

Les quelques inscriptions restantes (les autres ayant été abîmées lors du scellement) donnent : ALATTOS MAQI BR....

GLENBALLYTHOMAS Ogham Stones

53 47' 50.292"N...8 18' 37.704"W

C'est dans le souterrain d'Owenygat que nous trouverons ces deux pierres. La première se trouve à l'entrée du souterrain et sert de linteau.

Complètement intégrée dans la structure, il est difficile de lui donner une taille. 

L'inscription qu'on peut y lire est la suivante : VRAICCI MAQI MEDVVI, soit Fraech fils de Medb.

La seconde se situe au plafond de la petite chambre à l'entrée du souterrain. Elle est beaucoup plus abîmée, et les seules inscriptions visibles laissent entrevoir : QREGAS MU...

Pour en savoir plus sur le souterrain, vous pouvez allez revoir mon article qui se trouve ici 

Plus de 600 "ogham stones" sont répertoriées en Irlande... nous sommes loin d'en avoir fait le tour, pour peu en plus qu'on en découvre de nouvelles.....